Выкладываю обещанное. предположительное название - "Три минуты тишины".

Мнения, пожелания и комментарии - прошу в комм.

Авторское право: г-н Панов.



Пролог.



Орден, Штаб-квартира Великого Дома Чудь.

1 января 1902 год.

- Ну-с, милостивые господа, - тяжело поднялся с кресла Станислав Льежевич, мастер войны, - буду Вам признателен за доклады.

Станислав разменивал уже шестнадцатый десяток, и – как не держал себя в форме, - годы брали свое, и уже не только ему самому, но и окружающим было видно, что скоро цепь мастера войны он передаст своему преемнику. Но пока на старческом лице горели ясным разумом карие глаза, Станислав не прекращал работать. В этом году именно он вел большой стратегический совет начала века.

Во главе стола овальной формы сидел великий магистр Леонард де Сент-Каре. Возглавить Дом Чудь ему предложили восемь лет назад, и по итогам голосования талантливого и молодого рыцаря из Ложи Мечей провозгласили лидером. Как мастер войны, Станислав также отдал свой голос в пользу Леонарда: ему нравилась рассудительность молодого человека и желание сделать Великий Дом славным в мирное время. Льежевич был твердо уверен, что время побед на поле боя прошло, и пора воевать стратегией, а не тактикой.

В последнем он был уверен также твердо как в том, что это его последний совет. Следующий - будет вести уже преемник.

- Мастер войны, Ложа Мечей подходит к новому столетию с рекордными показателями, - поднялся Сирано Маноно. - Благодаря спокойным годам количество молодежи значительно увеличилось. На сегодняшний день классы полны: у каждого мастера боя полной штат учеников. Особенно популярна мастерская магических поединков. Что касается следующих ступеней, то постоянное совершенствование рыцарей не требует особых усилий. Некоторые трудности, пожалуй, только с рыцарями-узурпаторами.

Сидящие за столом с улыбкой переглянулись: узурпаторы были единственной головной болью Ложи Мечей. Сирано поймал улыбки, обиженно нахмурился, но продолжил с той же невозмутимостью:

- Нас сильно выручает человская нестабильность. Регулярные столкновения в Европе с социалистами, небольшие военные конфликты в Индии позволяют тренировать узурпаторов с минимальными затратами на службу утилизации. Наши аналитики прогнозируют нарастание нестабильности у челов вплоть до восьмидесятых годов двадцатого века: это позволит не только подготовить значительное количество рыцарей, но и увеличить количество гвардейцев до рекордного количества. К концу века гвардия должна насчитывать более пятисот рыцарей.

Сирано опустился в кресло. Как бы в ответ поднялся Мастер Ложи Горностаев, средних лет рыцарь, Себастьян де Лок. Откашлялся.

- Мастер войны, буду говорить о главном. Молодые рыцари успешно проходят строевую и стрелковую подготовку. Среди молодежи наблюдаются два несомненных таланта: Лестер Вальд и Франц де Гир - карьера обоих молодых людей будет проходить под моим личным наблюдением.

- Себастьян не даст пропасть племяннику, - наклонился к уху магистра Ложи Драконов Арист дю Монде, магистр ложи Саламандры. Внушительных размеров Джон Корпентр крякнул: магистр «драконов» не жаловал хитрого «горностая» и недолюбливал де Лока именно за его цепкий взгляд на молодых и перспективных оруженосцев. Замечая умного подростка Магистр Горностаев не гнушался напрашиваться в гости, разговаривал с родителями и убеждал отдать мальчика именно в его ложу. И сколько помнил Джон, горностаи всегда так поступали. Кстати, Великим магистром тоже почти всегда становился воспитанник горностаев.

- Спасибо, Себастьян, - кивнул Льежевич. - Что скажет нам дю Монде.

- Мастер войны, - поднялся главный «саламандра». - Начиная с этого столетия, я разделил подготовку в наших мастерских на три уровня. Кроме обязательного уровня, первого, практической боевой магии, рыцари постигают сложнейшие заклинания – это вторая ступень. Также на второй ступени мы рассказываем историю боевой магии и в том числе отдельно о запрещенных заклинаниях. Третью ступень выбирают те, кто хочет разрабатывать новые заклинания. С рыцарей третьей ступени я снял несение воинской повинности и внес их имена в реестр призывающихся на службу только во время войны.

- Наконец-то, - съязвил де Лок. – Давно пора отделить мозги от мечей. И много ли рыцарей выбрали третью ступень?

- На данный момент таких рыцарей восемнадцать.

- Ну конечно! - воскликнул де Лок, - сила есть…

- Де Лок! - тяжело опустилась ладонь мастера войны на стол, – прекратите Ваши замечания! Хотите поязвить - поезжайте в село Всесвятское — среди навов найдется для вас достойный собеседник!

- Молчу, молчу, - заулыбался магистр ложи Горностаев.

- Великий Магистр, - заговорил Льежевич. - Орден выходит на новый рубеж. Возможность использования человской нестабильности открыла перед нами почти неограниченные возможности тренировки молодых рыцарей. Если развитие пойдет и дальше такими темпами, то численность Дома Чудь через пятьдесят-шестьдесят лет сделает нас самой многочисленной расой в Тайном городе. Но - и это главное - сейчас мы можем смело говорить, что наш ведущий проект – внедрение нашего мышления в челов не принесло тех плодов, которые мы ожидали, но дало свои всходы. Россия оказалась благодатной почвой для морали Ордена. Менее чем за сто пятьдесят лет мораль рыцарей якобы мальтийского ордена пустила свои всходы и крепко поселилась в русских. Сейчас мы можем задействовать втемную более чем половину офицерского состава армии страны. И это - хорошие показатели.

- Что ты скажешь о социалистах? Не помешает их вандализм нашим планам?

- Социалисты в России не слишком организованы, а у Европы нет денег на их финансирования. Кроме того, она сейчас занята другим: экономические кризисы болезненны для челов.

- Очень неплохо, - склонил голову Леонард де Сент-Каре. – господа, благодарю за совет. Все свободны кроме мастера войны.



С грохотом отодвинулись тяжелые кресла. Чуды щелкали каблуками и покидали залу совета. В дверях Арист дю Монде догнал Себастьяна де Лока, остановил его, схватив за локоть:

- Себастьян!

- Да, - медленно развернулся «горностай», освобождая локоть от захвата.

- Де Гир должен был пойти ко мне в ложу! Он же плохо стреляет - зачем ты взял его в Горностаи?!

- У нас он научится стрелять, магистр. А у вас разучится думать.

-Магистр! - зашипел дю Монде.

- Да буде Вам, - сгреб их обоих Джон, отличающийся значительной дородностью, - поедем в «Яръ», отпразднуем хороших совет. А то заладили: ко мне, нет, ко мне! Научится его Франц стрелять, потом все равно колдовать к тебе придет – там и выберет!

Себастьян обменялся с Аристом быстром взглядом и расслабился:

- Прав, Джон! Поехали в «Яръ»! Выпьем красного за Чудь!

- Чудь! - подхватил Джон и дю Монде.